少しずつ参加者が揃ってきて、それぞれに場所取りとテント設営。

手作りのプログラムが配られ、ほっこりしました。

高等部の「スポーツフェスタを始めます」という掛け声から始まりました。

まずは、全員で準備体操から始めました。 
 

初めは、１、２年生のタグ鬼。



 高等部が鬼になり、背中にタグをつけた１、2年生がタグを取られないように逃げ回ります。

元気一杯走っている姿は可愛らしく、高等部のお兄さんお姉さんの大きさが際立って見えました。

次に3〜5年生の玉入れ。



 高等部が背中に籠をかついで走ります。それを、力有り余る3〜5年生が追いかけ回して玉入れし、終了後にみんなで数かぞえ〜！

赤102コ、白90コという結果になりましたが、一生懸命に玉を入れる姿は両者ともとても良かったです。

次にスウェーデンリレー。

1〜4年生で赤2名、白2名で1年生からスタートします。学年によって走る距離が変わります。

まだまだ小さな身体で思い切り走る姿はとても可愛らしく、頑張りが伝わってきます。

学年が上がるごとに走る速度が増すのを見て、その度に成長を感じてしまいます。



そして、練習やリハーサルなどない体育祭ならではのハプニング！

赤、白を間違えて相手チームへタッチしてしまう姿も見られ微笑ましかったです。

5年生から高等部は、更にスピード感と迫力のあるリレーになり、応援も熱くなりました。



 休憩タイムをとってから、後半戦です。

5年生から高等部の障害物リレー。

最初は頭に板を乗せて、落とさないようにバランスをとって歩きます。

バランス感覚の優れた子は、サクサクと小走りする姿も見られました。



 次に、スプーンにボールを乗せて平均台を渡ったあと、縄跳びもしくは、皿回しを選びます。　

風があるため、皿回しを選んだ子はいませんでした。

最後に、積み木を40gになるよう秤に乗せたらゴールまで走り、次の走者へタッチしていきます。

どの障害物もこなせてしまう様子から、5年生を境にぐっと違いが出てくるのが伝わりました。

障害物リレーはとても見応えがあって、応援しながら自分も参加したいと思えるほど楽しくなりました。

次に綱引き。

高等部の赤白対戦です。

力強く競り合う姿は大人顔負けです。

グラウンドのぬかるみに足を取られてしまう場面も見られ、配置換えして対戦しました。



 綱引きでは保護者の出番もあり、私も参加させていただきましたが、本気の戦いでした。

 保護者は、高等部との対戦や、教員との対戦など何戦か勝負し、すべて保護者が勝ち取りました！

応援していた児童も参加して力一杯綱を引き、それぞれにやり切った表情が清々しく見えました。



 最後の種目は、全校リレーでした。

1年生から、高等部まで続くリレー。

小さな子からどんどん背が大きくなり、スピード感も変化するリレーは、まさに、成長の過程を感じました。

結果は赤チームが勝ちました。悔し泣きしている低学年の子の姿を見て、これから先どんどん上を目指して頑張ってゆくだろうと思いました。


 

スポーツフェスタに参加して、通常の学園生活では見られない1年生から12年生の姿を間近で見る事ができて、とても楽しめました。

温かみのあるスポーツフェスタを主催してくれた高等部に感謝致します。

山へ。

「今から木を伐ります。」

「頭の上に木が倒れてきたら 逃げないと命を落とします。」

「よそ見をしないで、 自分の身は自分で守ること。」

緊張した子どもたちに、 淡々とした口調で、 木を伐る際の危険性、 自身の命の守り方について 念入りに説明します。

その真剣な眼差し、語気の強さは、 伝える相手が子どもたちであっても 少しも和らぐことはなく

これから木を一本伐るということが どういうことなのかを 包み隠さず伝えてくれます。

伐採の流れとしては、 まず、木こりの杉野さんが倒したい方向に ”受口”と呼ばれる切り込みを入れ、 続いて反対側から”追口”と いう切れ込みを入れます。

その後、杉野さんの合図に合わせて、 安全な位置に設置されたロープを 子どもたちが綱引きの様に一斉にひっぱり、 木が倒れる、という仕組み。

全身オレンジ色の作業服を 身につけた杉野さん。

腰に付けた熊鈴が心地よい音を響かせ、 てきぱきと準備を進めながら 木が一本なくなることでこの場所が どのくらい明るくなるのか、 伐る前にこの”暗さ”を覚えておいてほしい、 と写真撮影を促します。

立ち会いに来ていた 山主の安藤さんのご挨拶があり、 粛々と山の神様にお供えをしたら、 いよいよヒノキの伐採です。

静かな森に、 突然チェーンソーの爆音が響渡ります。

その音の大きさに驚いて 一旦遠くへ逃げだす子どもたちですが すぐに戻って小さな手で ロープをしっかり掴み直します。

そして、そんな 子どもたちの様子を見守りつつも

受口を作る際の、 辺りにフワッと漂う木の香りに 心ときめかせ、 文字通り森林浴にふける保護者の方々。

ギュイーンというチェーンソーの音

続いてカンカンという斧の音

そして杉野さんの号令。

「ひっぱって！」

誰ともなく始まった「そーれ！」の掛け声。

がんばれがんばれ、とエールを受けて 力いっぱいロープを引っ張る子どもたち。

最初は先の方がぐらぐらと揺れるくらい。

次第に斜めに傾いてきたかな、 と思った直後。

周りの木の枝をバキバキと へし折りながらあっという間に ドシーンという大きな音を立てて、 大きなヒノキが倒れます。

拍手が起こり、 子どもたちの大歓声。

倒れたばかりの木に 子どもたちが次々とまたがり、 手で触ったり引っ張ったり 叩いてみたり。

木が立っていた場所を再び指差し、 見てもらいたいのは 倒れた木のあった空間なんです、と杉野さん。

「光が差し込み、明るい！」と 子どもたち。

計算通りに2本の木の間に 倒れたヒノキを囲んで

無事作業を終え、 いくぶん表情を和らげた 杉野さんが解説してくれます。

倒した木は「葉枯らし」と言って 葉を付けたまま、
その場所に置いておくそうです。

普通、林業の現場では、
すぐに枝葉を落として

売り物になる長さに伐り、
搬出、運搬するそうですが、
それを行わず、
伐った木は、
その木が育った森の中で
「葉枯らし」を行う。

木は葉っぱがついたままなので、
光合成を続けるが、
根は切り離されているので水は吸えず、
木の本来の生体能力を利用することで
木が穏やかに乾いていく。


葉っぱが光合成を止める
数ヶ月から半年、
このまま置くことで脂分が残り、
乾いているけどしっとりとした
木材として良い状態になるそうです。

加えて、太陽の光が弱まり
光合成が穏やかな秋・冬・春の季節、
その中でも6～7回訪れる新月期と
呼ばれる期間に伐採することで、
根から吸い上げる水の量が少ない
木を選ぶことができる。

満月の頃はバイオカーブの上昇がピークで
植物の澱粉が増え虫がつきやすくなり
新月の頃は下降のピークで澱粉が減り、
虫が寄りにくくなる。

葉枯らし＋天然乾燥された
新月期伐採の木材は、

色が良く、香りも素晴らしく、
また、腐りにくく燃えにくい。


歪みや狂いも少ないそうです。

今日は時間ないかも、と
お預けされていた目の前に並ぶ
アスレチック遊具も、
20分だけ時間を作っていただきました。



先生の合図で、子どもたちは
思い思いの遊具に飛び付きます。

子どもたちが元気よく遊びまわる間、
倒したばかりのヒノキの根元に近い部分から
大きな輪切りを作り子どもたちにプレゼント。


水分をたっぷり含んだ輪切りを
太陽に透かしてみると
オレンジ色に透ける部分と
くっきり分かれて見えて、
また驚きの声が広がります。

輪切りを作る際に出た木屑も
ヒノキの香りがいっぱい。


保護者の手で丁寧にすくって後で
みんなで分けて持ち帰りました。

「杉野さんはね、木を一本切ったら
全部使えるように工夫しているんだよ」

という先生の言葉を思い出します。

ひとしきり身体を動かした後、
再び車で移動。

設楽町にある
”段戸裏谷原生林 きららの森”に
向かいます。

標高1000メートル、
樹齢200年300年を超える巨木の
そびえ立つ天然林。

本来なら靴の汚れを落としてから
入るべき、大切な森です。

入り口で一人ずつ
登山者カウンターを回し、
杉野さんを先頭に長い列を組んで、
そびえ立つ木々の中を進んでいきます。

入り口付近にある公園広場で
敷物を広げ、まずは腹ごしらえ。


見渡す限りあちこちに雪が残り、
予想以上の寒さの中、皆で肩を寄せ合って
お弁当を食べました。

もうすぐ雪が降ってくるかもしれない。

子どもの足と、
夏タイヤの車での帰路を考慮して

今日はショートコースにしましょう、と杉野さん。

お腹もいっぱいになり、
再び列を組んで進む一行。

途中、特徴的な形をしたブナの木に注目したり、
倒れている巨木の前で立ち止まったり、
実際に樹木に触れながら、
森の微生物についてのお話がありました。

「（倒れている木を指して）このくらいの範囲で

地球上の人より多い数の微生物が
生息しています。」

「倒れた木が微生物を育み、葉を虫が食べ、
栄養を作り栄養のある森は
綺麗で美味しい水を作る。」

「倒れた木の周りに落ちた
木の子どもがまた大きな木になり、
影を作り、命を育み、倒れ、また光が差し込む。
ここだけで食物連鎖が完結しているのです。」

倒れた樹木に皆、手のひらを乗せます。

「この柔らかさを覚えておいてください。

微生物がだんだん柔らかくした樹木の感覚を。

柔らかくなった地面の感覚を。
これが微生物の作りだした環境なのです。」

小一時間ほど森の中を歩き、
元の入り口に戻ってきました。


この頃には子どもたちも緊張が解け、
すっかり人気者となった杉野さんの周りに
押し合いへし合い。

最後に杉野さんの作業場も
案内してもらました。

杉野さんは木こりですが、
炭やき職人でもあります。



ちょうど窯に残った炭を見せていただき、
加工途中の木材や
使用する機材などの説明、
お仕事のこだわりなども教えていただき、
実際に木を加工する様子も
実演してもらいました。

木こりのお仕事は、
一本の木をきちんと使うということ。

伐採する木や、その木が育った森に、
その森を支える数多の命が
そこに在ることへの敬意と感謝、
その真摯な姿、
シンプルな思想に
終始胸が熱くなる思いでした。

この日伐採したヒノキを使って、
これから家作りに挑戦する
学園の子どもたちの中に、
杉野さんの熱い想いと
自然の温もりがそっと根付いた、
忘れられない1日となりました。

(2年生保護者)